柳州从上世纪八十年代初就开始举办元宵灯会，并在上世纪九十年代初形成鼎盛时期，这种现象在广西颇为少见。记者了解到，全市规模的元宵灯会在广西只有柳州有而且一直持续至今。柳州人为何如此钟爱花灯?
    柳州灯会　广西独大
    我市民俗专家黄晓平说，正月十五闹花灯的习俗其实是从北方传到南方来的。龙城灯会兴起于上世纪八十年代初，也正是柳州第一次创业工业发展得轰轰烈烈的时候。那段时间南下的干部、技术工人纷纷来到柳州，带来先进技术的同时，也带来了北方的文化。闹花灯也正是他们怀念故乡的一种方式。花灯能在柳州扎根并兴盛起来，跟柳州是一座移民城市很有关系。
    昨天，市委书记陈刚在全市“文化发展繁荣提升年”启动暨“十大文化建设工程”汇报会上也说，正是移民文化让柳州这座西南工业重镇充满了活力。
    柳铁、柳钢及各大工厂，这些遍布北方移民的地方就有许多会扎花灯的北方工人。也正是这些地方最早掀起正月十五花灯闹元宵的热潮。57岁的柳州车辆厂工会俱乐部副主任胡一中说，车辆厂从1982年开始搞灯会，是我市最早搞灯会的地方之一，除了中间间断过一年，至今已经举办27届灯会。花灯文化已经成为车辆厂企业文化的一个重要组成部分，是每年职工春节文化生活不可或缺的一部分。        
    曾有机会成为又一文化名片
    “龙城灯会本来有机会成为柳州又一文化名片。”我市花灯老艺人钟炳勋说，上世纪八九十年代，龙城灯会掀起了一个前所未有的高潮。那时，每年出来看花灯的人多得不行，仅仅在柳江大桥，元宵夜过后第二天早上，赏花灯市民掉的鞋子清洁工能挑好几担。
    掀起那次高潮的正是因为各大工厂的积极参与。当时柳州的经济发展在全国颇有名气，各大企业都很有搞头。柳铁、柳钢、双马、开关厂、塑机厂、糖果一厂、橡胶厂等企业每年都会制作大型花灯参展。1988年车辆厂制作的一条长龙，全身都能动，栩栩如生，引起轰动。各大厂矿当时都不差钱，每年的元宵花灯制作都成为一次实力的比拼，为博得新年好彩头，拿出二三十万制作一个大灯都不是稀罕的事。华锡集团就曾做过一个高达30米可旋转的大型花灯，用的是汽车底盘做传动。
    钟炳勋还记得，在民间，当时的驾鹤市场也几乎每个摊位都做有花灯挂在店里，彼此较劲，看谁做得最好。
    “最鼎盛时，市里甚至提出要搞国际灯会。”钟炳勋说，当时，市里灯会都是鱼峰区负责在搞，最早在中秋节搞“鱼峰秋月”灯会，后来改到元宵搞“鱼峰灯会”。1994年，市里曾多次派人前往素有“南国灯城”之称的四川自贡市考查，并参加了自贡市国际灯会会议。但正当市里准备让鱼峰区带队前去邀请自贡方携灯来展时，突然发现，原定的主办地龙潭公园没有三相电源，承受不起大灯的用电量，结果只好作罢。
    钟也是当年因为要制作花灯才从柳州美术学校借调到鱼峰区来的，结果一干就干到了退休。至今，钟还保留着我市唯一一个自贡市彩灯协会会员的身份。
    坚持还是放弃
    但随着后来许多企业的经济不景气，重组甚至倒闭关门，企业参与灯节的热情消退，柳州灯节也开始进入平淡期。缺少了企业参与，并没有太深厚花灯制作传统的柳州民间也便难有亮色。只有柳州车辆厂坚持至今，已经形成了一家独大的局面，每年灯会70%的大灯都来自车辆厂。
    黄晓平说，花灯展成为柳州文化名片至少需要两个条件：一是要有群众基础；二是要有生命力，要能不断推陈出新。前面一个条件肯定是能满足的，但难在第二个条件。
    多年以来一直直接负责组织元宵灯会的市群众艺术馆，每年这个时候便十分忙碌。有人问他们，你们这样年年都搞，年年重复同样的工作，觉得烦吗？该馆副馆长朱依娜说：“不烦啵，要真取消了元宵灯会，那才叫烦，我都不知道自己这段时间该干什么了。”可见，操心元宵灯会已经成为这些群众艺术工作者的习惯，就像生活在柳州的市民，每年元宵都有赏花灯的习惯一样。元宵灯节，从某种程度来说，已经成为龙城市民新春文化生活的有机组成部分。
    但与此同时，每年被人问起，今年的花灯与往年有什么不同，他们也说不出个一二三。没有什么创新，也没有什么惊喜，花灯节的这些问题也常常给主办方带来烦恼。只是，市民很喜欢赏花灯，这是一个共识，但花灯展的吸引力正在日趋平淡，这是另一个共识。坚持办下去，还是停办？这样的问题每天春节都困扰着他们。
    不办，恐怕会令市民失望；办，又怎么办才能与往年不同？谁都支不出招。
    我们要去取经
    “我们必须‘走出去，请进来’。”我市著名学者孙代文说，以前我们可以去自贡，现在为什么不能去。自贡的花灯艺人现在已经遍布全国，我们也大可以请他们过来制作或展出，加强交流与学习。不过，这需要有人出来牵头。
    如今花灯的发展早已经突破了传统的模式，现代科技的发展，花灯上声光电的使用都使这一传统文化焕发出现代的光彩。花灯同时也已经走入市民的日常生活，现代灯具许多灵感都来源于传统花灯。
    也有人提出，为解燃眉之急，还有一个渠道可行——去组织会扎花灯的北方籍老工人，让他们再次行动起来，通过各种渠道让市民分享到他们的技艺。
    孙代文说，这很有必要。其实，多年以来，我市通过发动学校和民众亲自动手制作花灯，已经将花灯文化普及得很好，关键是花灯技艺的提升是个问题。这确实需要借鉴他山之石。在广西，有如此好的花灯民众基础的城市并不多见，龙城灯会完全有可能打造成为柳州的另一文化名片，从而增添我们这座国家历史文化名城的传统文化魅力。